«Ռոբոտ» բառն առաջին անգամ հնչել է 1920 թվականին՝ չեխ գրող Կարել Չապեկի «Ռոսումի համաշխարհային ռոբոտներ» պիեսում։ Առաջին իրական ռոբոտը՝ Unimate-ը, ստեղծվել է 1954 թվականին ամերիկացի Ջորջ Դևոլի կողմից, իսկ ամենամեծ մարդանման ռոբոտը՝ Mononofu-ն, հասնում է 8,46 մետր բարձրության։ Ամենափոքրը՝ Միցույա Տացուհիկոյի մանրակերտը, ընդամենը 57,676 միլիմետր է, իսկ ամենահզորը՝ Titan-ը, կարողանում է բարձրացնել 1000 կիլոգրամ։
Ռոբոտները մեքենաներ են, որոնք ինքնաշխատ կերպով կատարում են թե՛ պարզ, թե՛ բարդ գործողություններ։ Դրանք սովորաբար ծրագրավորվում են համակարգչով, սակայն ռոբոտի միասնական սահմանում գոյություն չունի։ Ռոբոտների շարքին են դասվում մեքենաների արտադրության հսկա մանիպուլյատորները, ավտոմատ փոշեկուլները, մարդանման մեքենաները, որոնք կարող են սալտո անել, և ռոբոտ-շները։
Տեխնոլոգիաների զարգացմանը զուգահեռ հայտնվում են ավելի կատարելագործված ռոբոտներ։ Արհեստական բանականությամբ (AI) աշխատող որոշ ռոբոտներ ի վիճակի են նույնիսկ սովորական զրույց վարել մարդու հետ։ Ռոբոտները գոյություն ունեն արդեն տասնամյակներ, և հավանաբար այս հոդվածը կարդում եք համակարգչով կամ հեռախոսով, որը հնարավոր է հավաքվել է ռոբոտի կողմից։
Ըստ փորձագետների՝ գոյություն ունի ռոբոտների ինը տեսակ։ Արդյունաբերական ռոբոտները կիրառվում են արտադրության և հավաքման գծերում։ Համագործակցող ռոբոտները աշխատում են մարդկանց հետ միասին՝ արտադրության կամ փորձարկման ժամանակ։ Սպասարկող ռոբոտները օգնում են առաքել դեղորայք կամ մատուցել հաճախորդների սպասարկում։ Շարժական ռոբոտները կարողանում են տեղաշարժվել պահեստներում՝ տեղափոխելով իրեր կամ պաշարներ։ Ինքնավար շարժական ռոբոտները նույնպես տեղաշարժվում են, սակայն ավելի խելացի և արագ հարմարվում են բարդ միջավայրերին։
Ռոբոտների մասին զրույցը սովորաբար արագ վերածվում է աշխատատեղերի կորստի մասին վիճաբանության, բայց այս նյութի փաստերը ցույց են տալիս ավելի բարդ պատկեր։ Ռոբոտն առաջին հերթին գործիք է, որը ծրագրավորում են մարդիկ, և այդ ծրագրավորումն ինքնին նոր մասնագիտություններ է ստեղծում՝ սկսած կոդ գրողներից մինչև սարքերը սպասարկող տեխնիկներ։
Ուշագրավ է, որ չնայած AI-ի շուրջ աղմուկին՝ ռոբոտների մեծ մասը դեռ ավանդական ծրագրավորման վրա է աշխատում։ Սա նշանակում է, որ «խելացի մեքենաների» դարաշրջանը դեռ նոր է սկսվում, և հենց հիմա է ձևավորվում այն ենթակառուցվածքը, որով առաջիկա տասնամյակներում կորոշվի, թե որ ոլորտներում մարդկանց փոխարինելը կդառնա սովորական։
Երկրաշարժերից հետո որոնողափրկարարական աշխատանքները կամ հիվանդների խնամքը լավ օրինակներ են, թե ինչպես ռոբոտը կարող է լրացնել մարդուն, ոչ թե պարզապես զբաղեցնել նրա տեղը։ Իրական հարցը ոչ թե «կփոխարինե՞ն արդյոք» է, այլ այն, թե որքան արագ կհարմարվեն աշխատաշուկան ու կրթական համակարգը այդ փոփոխությանը։

