NASA-ն վերջնականապես հրաժարվել է Swift տիեզերական աստղադիտակը փրկելու փորձերից, և այն այս տարվա վերջին կմտնի Երկրի մթնոլորտ, որտեղ, ամենայն հավանականությամբ, ամբողջությամբ կայրի։ Այս որոշումը կայացվել է ավելի քան մեկ ամիս տևած անորոշությունից հետո, երբ Katalyst ընկերության Link տիեզերանավը մեկնարկել էր հենց այդ նպատակով՝ հասնելու ծերացող աստղադիտակին և այն ավելի բարձր ու անվտանգ ուղեծիր տեղափոխելու համար։
Սակայն Katalyst-ն արդեն պաշտոնապես հայտնել է, որ Link-ը չի փորձի որսալ Swift-ին, քանի որ տիեզերանավի կառավարման համակարգում լուրջ խնդիրներ են առաջացել, որոնք անհնարին են դարձրել առաքելության իրականացումը։ Արդյունքում՝ ավելի քան երկու տասնամյակ տիեզերքում անխափան աշխատած աստղադիտակն այժմ դատապարտված է մթնոլորտային անկման, և նրա վերջնական ոչնչացումը, ըստ կանխատեսումների, տեղի կունենա ոչ շուտ, քան հոկտեմբեր ամսին։
NASA-ն Katalyst-ին արդեն վճարել էր 30 միլիոն դոլար՝ աստղադիտակն ավելի երկարաժամկետ ուղեծիր տեղափոխելու համար, սակայն արեգակնային ակտիվության անսպասելի ուժեղացման պատճառով Swift-ը սպասվածից շատ ավելի արագ էր կորցնում իր բարձրությունը, ինչն էլ ավելի էր բարդացնում իրավիճակը և նպաստում առաքելության ձախողմանը։
Այս որոշումն ակնհայտորեն ցույց է տալիս, թե որքան փխրուն են մասնավոր տիեզերական առաքելությունները, նույնիսկ երբ դրանք իրականացվում են NASA-ի նման հսկայի պատվերով։ Katalyst-ի Link տիեզերանավի ձախողումը ոչ միայն ֆինանսական կորուստ է, այլև հարց է առաջացնում՝ արդյոք մասնավոր հատվածը պատրաստ է նման բարդ փրկարարական առաջադրանքների, թե սա միայն առաջին զանգն էր։
Արժե հիշել, որ Swift-ը գիտական առումով չափազանց արժեքավոր գործիք է, որը տարիներ շարունակ ուսումնասիրել է գամմա-ճառագայթների բռնկումները և օգնել բացահայտել տիեզերքի ամենահեռավոր գաղտնիքները։ Հիմա, երբ աստղադիտակի կյանքը հաշված է, գիտական հանրությունը կկորցնի կարևոր աղբյուր, իսկ արեգակնային ակտիվության աճը միայն արագացրեց այս անխուսափելի ավարտը։ Հաջորդ ամիսներին արժե հետևել, թե ինչպես NASA-ն կվերաբաշխի Swift-ի առաջադրանքները այլ աստղադիտակների միջև և արդյոք Katalyst-ը կկարողանա վերականգնել իր հեղինակությունը նման թանկարժեք ձախողումից հետո։
